לראשונה בישראל: ניתוח פורץ דרך לטיפול באפילפסיה בהדסה עין כרם

צ', בת 35 ואם לארבעה מהמרכז, חיה שנים ארוכות בצל התקפי אפילפסיה קשים שהכתיבו את חייה. היא ניסתה כמעט כל טיפול תרופתי אפשרי וכל פרוטוקול מקובל, אך ההתקפים המשיכו להופיע שוב ושוב, והמחלה רק התעצמה. בשלב מסוים היא נאלצה להיעזר בכיסא גלגלים ונמנעה משגרה בסיסית מחשש לנפילות פתאומיות. כך הגיעה להדסה עין כרם, שם מצאה את התקווה המשמעותית ביותר בחייה הבוגרים.

במרכז האפילפסיה של הדסה, בראשות פרופ’ דנה אקשטיין, ליוו את צ' במשך שנים ארוכות. כשהטיפולים המקובלים לא הועילו, החלו אנשי הצוות בתהליך ממושך ומורכב לאיתור מדויק של מוקד ההתקפים במוחה. סדרת בדיקות רחבה – MRI, וידאו EEG, פט־סיטי והשתלת אלקטרודות – הובילה בסופו של דבר לזיהוי נקודה אחת במוח, האחראית להתפרצות ההתקפים.

במצבים רבים נהוג לכרות את המוקד האפילפטי, אך במקרה של צ' פעולה כזו הייתה גורמת כמעט בוודאות לפגיעה בראייה. הצוות החליט לבחור בגישה חדשנית בהרבה: השתלת קוצב RNS – טכנולוגיה מתקדמת שפותחה בארצות הברית ומושתלת עד כה כמעט רק שם ובקנדה. הניתוח שבוצע בהדסה הוא הראשון מסוגו מחוץ לצפון אמריקה.

במהלך הניתוח השתילו ד"ר סמי היימן ופרופ’ צבי ישראל את הקוצב בתוך האזור המדויק במוחה של צ'. הקוצב מנטר ללא הפסקה את הפעילות החשמלית של המוקד האפילפטי, מזהה תבניות חשודות האופייניות להתקף. ורק אז משגר פולס חשמלי קצר שמנטרל אותו בטרם יתפרץ. זהו טיפול המותאם אישית לחלוטין: הקוצב "לומד" את המוח של צ' ומגיב לו בלבד.

פרופ’ דנה אקשטיין מספרת כי צ' התמודדה לאורך השנים עם החמרה מתמשכת: בתחילה התנתקה בזמן התקפים, ובהמשך החלה ליפול, גם במהלך הריונות מורכבים שהעמידו אותה ואת העוברים בסכנה. ניסיונות התאמת תרופות ואף קוצב צווארי לא מנעו את ההתקפים. רק לאחר איתור מדויק של המוקד האפילפטי התאפשר לה להיבחר לניתוח החדשני.
לאחר תקופת התאוששות תופעל היחידה הייעודית של הדסה לתכנות קוצבי RNS, היחידה היחידה מסוגה בישראל, ובה יותאם הקוצב לצרכיה של צ'. הפרופ’ דון אלישיב, בעלת ניסיון רב בתחום בארצות הברית, מציינת כי קוצבי RNS מפחיתים עד שמונים אחוז מההתקפים ומאפשרים ניטור מדויק לאורך שנים.

הניתוח עבר בהצלחה, והצוות כולו מצפה שהטכנולוגיה החדשה תעניק לצ' חיים בטוחים ואיכותיים בהרבה ובעיקר, הזדמנות אמיתית לפתוח דף חדש.