בסמיכות לעשרה בטבת: מקווה טהרה מתקופת הבית השני נחשף מתחת לרחבת הכותל

בימים האחרונים נחשף מקווה טהרה חצוב בסלע, המתוארך לשלהי ימי בית המקדש השני, במסגרת חפירות ארכיאולוגיות המתקיימות מתחת לרחבת הכותל המערבי. המקווה התגלה כשהוא חתום בשכבת חורבן עבה, המתוארכת לשנת 70 לספירה – שנת חורבן ירושלים ובית המקדש.

המקווה בנוי בצורת מלבן, אורכו 3.05 מטרים, רוחבו 1.35 מטרים וגובהו 1.85 מטרים. הוא חצוב בסלע, דפנותיו מטויחות, ובחלקו הדרומי נחשפו ארבע מדרגות חצובות שהובילו אליו. בתוך שכבת החורבן, המכילה אפר שרוף, נמצאו כלי חרס וכלי אבן – ממצאים האופייניים לאוכלוסייה היהודית שחיה בעיר ערב החורבן.

החפירות מתקיימות בסמיכות לאזורי הכניסה המרכזיים להר הבית בתקופה הקדומה, בהם הגשר הגדול מצפון וקשת רובינסון מדרום. במרחב זה נחשפו לאורך השנים עדויות רבות לפעילות הקשורה בדיני טהרה, ובהן מקוואות נוספים וכלים עשויים אבן. חוקרי רשות העתיקות סבורים כי המקווה שימש את תושבי האזור ואת עולי הרגל הרבים שפקדו את ירושלים ואת בית המקדש.

"יש לזכור שירושלים הייתה עיר מקדש", מסביר הערב (שני) בראיון ליעקב גרודקה במהדורה המרכזית, ארי לוי, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות. "ככזו, היבטים רבים של חיי היומיום הותאמו לכך, ובמיוחד ההקפדה על דיני טומאה וטהרה. הדבר בא לידי ביטוי במקוואות ובשימוש הנרחב בכלי אבן, שאינם מקבלים טומאה על פי ההלכה".

לדבריו, הממצאים שנחשפו מצטרפים לשורת עדויות ארכיאולוגיות המלמדות על חיי הדת והיום־יום בירושלים ערב חורבנה, ומחזקים את התמונה ההיסטורית של עיר שקדושתה עיצבה את אורחות חייה.

האזינו לראיון המלא מתוך המהדורה המרכזית: