נוברדוקר עד הסוף: ד"ר שמואל בן־ארצי – מהמשבר הרוחני לחזרה לעול מצוות

בצל יום השנה ה־12 לפטירתו של שמואל בן ארצי, חמיו של ראש הממשלה בנימין נתניהו ותלמיד ישיבת נובהרדוק במזריץ', בנו, ד"ר חגי בן ארצי, שוחח הערב (שלישי) בראיון מיוחד במהדורה המרכזית עם יעקב גרודקה על המסע הרוחני שעבר אביו: מאש המוסר של נובהרדוק, דרך המשבר קשה בציונות ובאמונה – ועד החזרה המלאה לשמירת תורה ומצוות.

ד"ר בן ארצי סיפר על האווירה הייחודית ששררה בישיבת נוברדוק: "אבא תמיד אמר שהחוויה המרכזית שלו מנובהרדוק הייתה לימוד המוסר. הוא פחות זוכר את לימודי הגמרא. עיקר החוויה והזיכרון שלו היה לימוד המוסר. היו חוזרים על משפטים מתוך 'חובות הלבבות' בהתפעלות, עשרות פעמים, כדי להפנים אותם".

בנובהרדוק, עבודת ה'  התאפיינה במאמץ אישי תמידי: "לכל אחד היה פנקס שבו רשם מעשים טובים והתמודדויות. 'התגברתי על הכעס', 'עשיתי חסד' – ככה הם חיו. גם כשאבא התרחק מהשמירה המלאה, הוא שמר על הקנאות הזאת בעבודת המידות. זה היה טבוע בו עמוק מאוד".

לצד האש הפנימית, חווה שמואל בן ארצי ז"ל גם משבר אמוני משמעותי, עוד בתקופת עלייתו ארצה: "הוא קיבל לידיו ספרי השכלה – שירי ביאליק, אחד העם – קרא בלילות בסתר. זה השפיע עליו מאוד. אבל האנרגיה הנוברדוקרית שלו לא נעלמה".

לאחר עשרות שנים של הוראת תנ״ך במסגרות חילוניות, החל שמואל בן ארצי לזהות את הבעיה: "הוא הגיע למסקנה שבלי יסוד של אמונה, גם המוסר וגם הציונות לא יחזיקו מעמד. ואז הוא חזר לבית הכנסת, וחזר לשמור מצוות".

על התמדה בלתי מתפשרת בשמירת המצוות הוסיף וסיפר בנו: "הוא לא ויתר על תפילה אחת במניין. גם כשהיה קשה, גם בשנותיו האחרונות – תמיד במניין."

בסיום הראיון חשף ד"ר בן ארצי לראשונה כי אביו פרסם ספר תשובה בעילום שם: "אני חושף כאן לראשונה: אבא פרסם ספר בשם 'ארץ חמדה יולד' תחת השם הספרותי 'שמואל בר־משה'. זה ספר שבו הוא מכיר בטעות של לימוד תנ״ך בלי אמונה".

לדבריו, הספר נועד להחזיר למרכז את הקשר שבין תורה, מוסר וציונות: "הוא כתב בספר שצריך לחזור לתורה שבעל־פה ולתפילה, אחרת אין בסיס לא למוסר ולא לציונות".

בן־ארצי סיכם את דבריו במסר חייו של אביו: "בלי תורה ומצוות – אין מוסר ואין ציונות. זה המסר שאבא ביקש שאמשיך להעביר".

האזינו לשיחה המלאה והמרתקת מתוך "המהדורה המרכזית":